竹荪幼担子果菌蕾呈圆球形，具三层包被，外包被薄，光滑，
灰白色或淡褐红色；中层胶质；内包被坚韧肉质。成熟时包被裂开，菌柄将菌盖顶出，柄中空，高15-20cm，白色，外表由海绵状小孔组成；包被遣留于柄下部形成菌托；菌盖生于柄顶端呈钟形，盖表凹凸不平呈网格，凹部分密布担孢子；盖下有白色网状菌幕，下垂如裙，长达8厘米以上；孢子光滑，透明，椭圆形，3～3.5×1.5～2微米。

竹荪基部菌索与竹鞭和枯死竹根相连，长裙竹荪多产于高温高湿地区，而同属的短裙竹荪则多长在温湿环境。当孢子萌发形成菌丝，通过菌丝分解腐竹类的有机物质取得营养，进入生殖生长阶段，菌丝体形成无数菌索，在其前端膨大发育成纽结状原基，在适宜条件下，经过一个多月生长，原基形成菌蕾，状如鸡蛋。当菌蕾顶端凸起如桃形时，多在晴天的早晨由凸起部分开裂，先露出菌盖，菌柄相继延伸，到中午柄长到一定高度时停止伸长，菌裙渐渐由盖内向下展开，空气相对湿度为95%时，菌裙生长正常，温度偏低和湿度过小时不能正常展裙。下午4～5时菌盖上担孢子成熟并开始自溶，滴向地面，同时整个子实体萎缩倒下。^[1]

竹荪秋季生长在潮湿竹林地，色彩艳丽、具有菌裙，
分长裙竹荪和短裙竹荪。主要分布于中国的福建、云南、四川、贵州、湖北、安徽、江苏、浙江、广西、海南等地，其中以福建三明、南平以及云南昭通、贵州织金、四川长宁县最为闻名。

原野生采集的竹荪，价等黄金，
有“真菌之花”、“菌中皇后”之誉。而已有人工栽培。竹荪于20世纪80年代由福建省古田县首先驯化成功。人工栽培使用的原料有竹类、段木、甘蔗渣、木屑等，有箱栽、床栽和露天竹林地栽培形式。用菌蕾作材料进行组织分离，用马铃薯培养基，pH值4.5-5，置于15-20℃培养15-20天得纯母种，纯种菌丝白色，见光会变淡粉红色或紫红色。再用栽培原料制成培养料接入母种，在同样温度下培养30-45天即得原种。原种可直接使用，也可进一步扩制成栽培种。早春气温回升至15℃以上进行栽培，接种完毕需覆土3-5厘米，以便保湿和产生菌索。注意保持覆土湿润和栽培场地空气潮湿。子实体发生的适温为23-26℃，若栽培条件适宜，1个月覆土中长出菌索，2个月出现菌蕾，3个月左右就可采收。采收后洗净孢子，剔除菌托和泥土，晒干或烘干便成商品。色白、体大，无虫蛀者为上品。

另一种是挖取室外野生竹荪菌丝（将带菌丝的竹鞭和土壤一起挖来，要遮光保湿），剔除杂菌，带到室内栽在预先用腐殖质丰富的竹园土、死竹鞭段、竹叶等配成的培养床上，浇透水，在遮光下温度保持20~24℃，相对湿度65%~70%。一般经过1个月培养菌丝即可发好，然后将发好的菌丝和竹鞭段及土壤一道挖取，再播种到野外竹园内或室内培养箱内，播种量和培养料之比为1:10。
每平方米约需600克栽培种。室外栽培播种深度以挖至见竹鞭细根和腐死竹鞭为宜。覆土厚度与出蕾快慢和子实体生长有关，若种在浅土层中腐死的竹鞭、竹节头、竹叶、竹蔸等处较易成活，生长也快；若种在深土层中，生长就较慢，竹荪产量也将明显减少。室内栽培的竹荪，在播种后覆土，浇透水，冬季温度要保持在5℃以上，相对湿度70%～90%。无论室内还是室外栽培，播种后1星期内都应特别注意保湿。

据试验，早元竹、哺鸡竹、淡竹等的竹鞭、竹叶、竹蔸均能栽培竹荪。用竹荪菌丝人工栽培，比实验室制种栽培所用周期（10～14个月）缩短了3~5个月，而且培养料也容易解决，很适合野生竹荪资源丰富、且有大面积栽培地的地方推广栽培。

玉米套种竹荪立体栽培技术：竹荪、玉米、黄豆可同期播种，玉米、黄豆枝杆可为竹荪遮阴保湿，使竹荪得以正常发育生长；竹荪培养料可以改良土壤促使玉米高产丰收；种植竹荪不在单独占用耕地，多种作物协调生长，形成良性循环，从而大大提高了土地利用率，也降低了竹荪栽培成本。

竹荪是名贵的食用菌，
  历史上列为“宫廷贡品”，近代做为国宴名菜，同时也是食疗佳品。其营养丰富，据测定干竹荪中含蛋白质19.4%、脂肪2.6%，碳水化合物总量60.4%，其中菌糖4.2%、粗纤维8.4%，灰分9.3%。其对高血压、神经衰弱、肠胃疾病等具有保健作用。还具有特异的防腐功能，夏日加入竹荪烹调的菜、肉多日不变馊。

竹荪具有滋补强壮、益气补脑、宁神健体的功效；补气养阴，润肺止咳，清热利湿。竹荪能够保护肝脏，减少腹壁脂肪的积存，有俗称“刮油”的作用；云南苗族人患癌症的几率较低，这与他们经常用竹荪与糯米一同泡水食用可能有关。现代医学研究也证明，竹荪中含有能抑制肿瘤的成分。

干品烹制前应先用淡盐水泡发10分钟，
并剪去菌盖头（封闭的一端），同时要去除竹荪的花朵部分（网状部分，花朵是竹荪香味比较集中的地方），只保留茎部，否则会有怪味。注意不要放在日光直射的地方和高温潮湿的地方，开封时请尽快食用。